Damiefa School Liberia: een nalatenschap geboren uit liefde en land
Begin jaren tachtig begonnen een Liberiaanse man, Charles C. Dabwe Wiah, en zijn Nederlandse vrouw, Mineke Muilerman, samen een nieuw leven in Liberia met een eenvoudig maar visionair idee: een experimentele boerderij die zowel lichaam als geest zou voeden. Hieruit groeide Damiefa School – de naam zelf een mooie samenvoeging van DAbwe en MIneke Experimental FArm.
Hun missie? Betaalbaar onderwijs van hoge kwaliteit bieden, gecombineerd met praktische landbouwvaardigheden, voor kinderen en volwassenen in Dabwe Town en omliggende gemeenschappen.
De schaduw van de burgeroorlog in Liberia
Net als zoveel instellingen in Liberia moest Damiefa School haar deuren sluiten tijdens de verwoestende burgeroorlog (1989–2003). Gebouwen raakten in verval, gemeenschappen vielen uiteen en generaties kinderen verloren de toegang tot stabiel onderwijs.
De droom stond stil — maar verdween nooit.
De heropleving: de vastberadenheid van een dochter
In november 2021 kreeg het verhaal een prachtige wending. Tonia Dabwe, dochter van de oprichters en nu de drijvende kracht achter de Mineke Foundation, opende de school opnieuw. Wat begon met slechts 17 leerlingen in het schooljaar 2021/2022 groeide snel: 53 het jaar erna, 69 daarna, en bijna 400 leerlingen in het schooljaar 2024/2025.
Deze snelle herstart kwam tot stand dankzij renovaties, deur-tot-deur gesprekken in de buurt, vertrouwen vanuit de gemeenschap en een sterke inzet om het nationale Liberiaanse curriculum te combineren met vernieuwende extra’s zoals kunst, landbouw, digitale vaardigheden en leesprogramma’s.
Leren door te doen: de boerderijvisie van de oprichters opnieuw tot leven
Trouw aan haar oorsprong integreert Damiefa School praktische vaardigheden in het onderwijs. Leerlingen verbouwen groenten in de schooltuinen, leren de basis van landbouw, maken kunst die creativiteit stimuleert en bouwen digitale vaardigheden op — terwijl ze zich tegelijk voorbereiden op nationale examens.
Een hoopvolle toekomst en een uitnodiging om mee te doen
Vandaag staat Damiefa School als een baken van hoop in Gardnersville, Liberia. Diep geworteld in de gemeenschap, inclusief via studiebeurzen (gemaximeerd op 20% om duurzaamheid te garanderen) en ambitieus om uit te groeien tot een voorbeeldschool op nationaal niveau. Met plannen voor nieuwe faciliteiten, uitgebreide programma’s en volledige financiële zelfstandigheid is de heropleving nog maar net begonnen.
Dit is meer dan een school — het is het bewijs dat onderwijs uit de as kan herrijzen, gemeenschappen kan helen en de toekomst van Liberia kan vormgeven.
Verhalen zoals dat van Damiefa laten zien wat mogelijk is wanneer hoop en gemeenschap samenkomen. Als deze reis je inspireert, nodigen we je van harte uit om deel uit te maken van het volgende hoofdstuk. Bezoek www.minekefoundation.org om meer te leren over de school en manieren om betrokken te raken — of dat nu is door ons te volgen op Facebook, Instagram of LinkedIn, vrijwilligerswerk te verkennen, of bij te dragen op een manier die voor jou goed voelt. Samen blijven we bouwen aan een betere toekomst in Liberia.