Hawa Williams is een voormalig lerares bij de Damiefa School en werkt nu als Women’s Club assistent bij de Mineke Foundation. De afgelopen zeven maanden ondersteunt zij de vrouwen in ons programma, ze coördineert activiteiten, volgt hun bedrijfsactiviteiten op en zorgt ervoor dat niemand er alleen voor staat.
We stelden haar een aantal vragen over haar werk.
Hoe ziet een gemiddelde dag er voor jou uit?
“Ik help bij het coördineren van Women’s Club activiteiten, ondersteun trainingen en ga soms op bezoek bij de vrouwen. Ik werk ook het ledenbestand bij, registreer nieuwe leden en beheer de aanwezigheidslijsten. Ik bel leden en stuur sms-herinneringen voor vergaderingen. En ik help het team waar nodig met andere taken.”
Hoe ondersteun je de vrouwen buiten het praktische werk om?
“Ik geef begeleiding en moedig hen aan, en volg hun bedrijfsactiviteiten op. Ik help hen ook beter te begrijpen wat ze tijdens de trainingen leren en blijf betrokken terwijl ik hun voortgang in de gaten houd.”
Kun je een moment delen waar je trots op bent?
“Er was een vrouw die niet wist wat voor bedrijf ze wilde starten. Ik overtuigde haar om de bakkerstraining te volgen en legde haar uit dat eten iets is wat snel verkocht wordt, op de markt en in de buurt. Na de training was ze enthousiast over wat ze had geleerd en besloot ze kala* te gaan maken en verkopen. Nu groeit haar bedrijf en is ze veel zelfverzekerder geworden. Zo’n verandering zien bij een deelnemer, is heel bijzonder.”
Welke uitdagingen zie je het vaakst?
“Een gebrek aan kapitaal en moeite met financieel beheer. Veel vrouwen runnen kleine bedrijfjes maar hebben niet genoeg geld om meer voorraad te kopen of uit te breiden. Sommigen mengen ook hun zakelijk en privégeld, waardoor het moeilijker wordt om het bedrijf te laten groeien.”
Wat maakt de Women’s Club volgens jou anders?
“We bieden niet alleen ondersteuning en laten de vrouwen dan aan hun lot over. We lopen met hen mee, stap voor stap. We bieden praktische vaardigheidstrainingen, bedrijfsondersteuning en het Special Credit Fund, maar we volgen ook nauwgezet op hoe de vrouwen vorderen. De vrouwen leren niet alleen, ze delen ook hun ervaringen, moedigen elkaar aan en groeien samen. Het gaat dus niet alleen om het helpen starten of laten groeien van een bedrijf, maar ook om het opbouwen van zelfvertrouwen en onafhankelijkheid, en het geven van een steunnetwerk waarop ze kunnen rekenen.”
*Kala
Een van de populairste straatgerechten in Liberia is kala: een lichtzoet, gefrituurd deegballetje met een zachte binnenkant en een knapperig buitenlaagje. Het wordt gemaakt van een mengsel van bloem, suiker, gist en water, dat licht mag fermenteren voordat het in hete olie wordt gebakken.
Wil je dit lekkere hapje zelf maken? Probeer dit recept!