Over het jaar 2025 verwacht onze Women’s Club opnieuw een terugbetaling van 100% van de microleningen die via ons revolverende fonds zijn verstrekt. In een land als Liberia – waar inkomens onzeker zijn en formele kredietsystemen voor grote groepen mensen onbereikbaar blijven – is dat allesbehalve vanzelfsprekend.
Voor ons is terugbetaling geen doel op zich, maar een teken dat het programma werkt zoals bedoeld.
Microleningen als onderdeel van een groter geheel
De Women’s Club biedt microleningen niet als losstaand financieel product aan. Ze zijn één onderdeel van een holistisch programma waarin ondernemerschap wordt gecombineerd met sparen, businesscoaching, onderlinge verantwoordelijkheid en aandacht voor gender en gezondheid.
Voordat vrouwen een microlening ontvangen, volgen zij een businesstraining. De hoogte van de microlening wordt afgestemd op de draagkracht van het bedrijf en de terugbetalingsvoorwaarden worden helder uitgelegd. We hebben hiervoor een aanpak ontwikkeld die ook goed werkt, ook voor onze vele leden die minder goed kunnen lezen en schrijven.
Wie zijn de leden van de Women’s Club?
De leden van de Women’s Club zijn voornamelijk volwassen vrouwen uit Dabwe Town en omliggende gemeenschappen in Liberia. In 2025 varieerde de leeftijd van onze 271 leden van 19 tot 71 jaar, waarbij 45% jonger was dan 35. Veel leden zijn moeder, alleenstaande ouder of primaire verzorger. Ongeveer 10% van onze leden is man.
De meeste leden zijn kleinschalige of beginnende micro-ondernemers met informele bedrijven, zoals kleine marktverkoop, voedselverwerking of eenvoudige dienstverlening. Hun inkomens zijn laag en onregelmatig en huishoudens zijn kwetsbaar voor financiële schokken, bijvoorbeeld door ziekte of overlijden in de familie.
Het opleidingsniveau verschilt, maar is over het algemeen laag. De alfabetiseringsgraad onder vrouwen in Liberia is in vergelijking met internationale standaarden laag, zeker onder volwassen vrouwen. Veel leden van de Women’s Club hebben weinig onderwijs gevolgd. Dit heeft invloed gehad op het ontwerp van het programma: de trainingen zijn sterk praktijkgericht, coaching is persoonlijk en hands-on, en leeractiviteiten zijn aangepast aan verschillende niveaus van geletterdheid.
Wat onze leden verbindt, is een sterke motivatie om hun financiële situatie te verbeteren en een grote mate van betrokkenheid zodra de verwachtingen duidelijk zijn.
Individuele leningen, gezamenlijke verantwoordelijkheid
In 2025 verstrekte de Women’s Club 164 microleningen, met een gemiddelde bedrag van USD 421. Microleningen worden verstrekt aan individuele vrouwen, maar altijd binnen kleine groepen van Women’s Club-leden. Elke vrouw maakt deel uit van een groep met een groepshoofd. Het groepshoofd is een vrouw met een groter en financieel sterker bedrijf, die de vrouwen goed kent en die ervoor kiest om garant te staan voor de microleningen.
Deze opzet zorgt voor een sterke laag van sociaal vertrouwen en wederzijdse verantwoordelijkheid. Groepsleden kennen elkaars bedrijven, hebben regelmatig contact en ondersteunen elkaar wanneer er problemen ontstaan. Het groepshoofd speelt een belangrijke rol in het volgen van de voortgang, het vroegtijdig signaleren van risico’s en het aanmoedigen van tijdige terugbetaling. Wij werken nauw samen met leden en groepshoofden om ervoor te zorgen dat onze aanpak zowel aansluit bij de behoeften van de vrouwen als bij onze criteria voor risicobeheersing.
Ondersteunen in plaats van straffen
Een belangrijke reden waarom wij nog steeds 100% terugbetaling van leningen hebben is hoe wij omgaan met tegenslagen. Ziekte, familieproblemen en economische schokken maken nu eenmaal deel uit van het leven van veel vrouwen in Liberia. In plaats van leden te “straffen” als ze niet op tijd aflossen, kijkt de Women’s Club samen met hen naar aanpassingen in het terugbetalingsschema.
Deze aanpak houdt vrouwen verantwoordelijk, maar erkent ook de realiteit van hun leven. De versterkt discipline zonder de waardigheid van vrouwen te ondermijnen en verkleint het risico op wanbetaling, zonder te leunen op straffende maatregelen. Tegelijkertijd versterkt het het onderlinge vertrouwen: vrouwen weten dat van hen wordt verwacht dat zij terugbetalen, maar ook dat zij er niet alleen voor staan wanneer het moeilijk wordt.
Sparen en peer-to-peer leningen
De terugbetaling van leningen wordt verder ondersteund door het spaarsysteem van de Club en sterke onderlinge netwerken. In 2025 spaarden 128 vrouwen samen USD 5.233, vaak in hele kleine maandelijkse bedragen. Vrouwen gebruiken dit geld om elkaar kleine persoonlijke leningen te geven. Deze worden veelal gebruikt voor huishoudelijke uitgaven, zorgkosten of om schoolgeld te betalen. In 2025 werden er 70 van deze peer-to-peer leningen verstrekt.
Dit stelt vrouwen in staat om huishoudelijke schokken op te vangen en zorgt ervoor dat de microleningen van Mineke Foundation uitsluitend voor bedrijfsactiviteiten worden gebruikt.
Waarom dit ertoe doet
Een terugbetalingspercentage van 100% is natuurlijk fantastisch. En we doen er alles aan om dit ook in de toekomst vast te houden.
De rente-inkomsten uit de leningen vloeien terug in het revolverende fonds, zodat dit langzamerhand groter wordt en steeds meer vrouwen een lening kunnen krijgen. Dit versterkt de financiële duurzaamheid van het programma.
Onze resultaten laten zien dat verantwoord lenen mogelijk is wanneer financiële ondersteuning wordt ingebed in een breder kader van coaching, vertrouwen en gedeelde verantwoordelijkheid. Of anders gezegd: microleningen werken het best wanneer ze niet uitsluitend worden gezien als een transactie, maar ook als een relatie.